С борта Б-52 запущена ракета с экспериментальным гиперзвуковым самолетом

Ракета должна поднять X-43A на высоту около 32 километров, где самолет отделится от носителя и запустит собственный двигатель. Экспериментальный аппарат затем совершит пробный полет на скорости, превышающей скорость звука в семь раз.

Пресс-конференция по итогам испытаний запланирована на 16:00 PST.

Целью эксперимента является испытание технологии Scramjet: гиперзвуковой альтернативы турбореактивному двигателю. В двигателе X-43A нет турбин, необходимых для нагнетания воздуха в камеру сжигания топлива, вместо этого давление в ней создается встречным потоком воздуха за счет уже набранной высокой скорости самолета. В качестве горючего используется водород.

Это уже вторые испытания самолета X-43A - в 2001 году пробный полет закончился неудачно. Ракета стартовала с борта В-52, однако в ее системе наведения были обнаружены неисправности, и специалисты отдали ей команду на самоуничтожение. Обломки ракеты и образца X43-A упали в Тихий океан.