Последняя британская ракета Skylark запущена в космос,

Старт ракеты Skylark. Фото с сайта Шведского космического агентства

С космодрома в Швеции стартовала последняя британская ракета Skylark. Она была запущена в рамках миссии Maser 10, подготовленной Еропейским космическим агентством. На оборудовании, установленном в спускаемом модуле ракеты, проведены несколько научных экспериментов, сообщается на сайте BBC News.

Первая ракета Skylark стартовала в 1957 году, когда Великобритания только начинала разрабатывать собственную космическую программу. В 1977 году британское правительство свернуло финансирование программы Skylark, после чего она была переведена на коммерческую основу. Хотя производство двигателей для этих ракет было прекращено в 1994 году, накопленный запас разгонных блоков оказался достаточным, чтобы ежегодно выполнять хотя бы по одному запуску.

За 48 лет в космос была запущена 441 ракета Skylark. Констуркторы разработали 12 модификаций, последняя из которых может подниматься на высоту около 550 километров и нести примерно 200 килограммов полезного груза. Skylark оказалась сравнительно дешевой и очень эффективной ракетой для проведения экспериментов на невысокой околоземной орбите. Британские инженеры утверждают, что Skylark стала одной из самых удачных космических ракет за всю историю освоения космоса.