При "звездном затмении" у Харона обнаружили атмосферу,

Харон и Плутон - фотографии с сайта windows.ucar.edu

Американские астрономы сфотографировали "звездное затмение", причиной которого стал Харон - единственный спутник Плутона, сообщает Universe Today. Первый и последний раз это удавалось пронаблюдать 25 лет назад. Проанализировав снимки, ученые пришли к выводу, что у одного из самых удаленных тел Солнечной системы есть атмосфера.

Джеймс Эллиот из Массачусетского технологического института и его сотрудники с помощью 6,5-метрового телескопа обсерватории Лас Кампанас в Чили измерили скорость, с которой яркость звезды убывала, когда Харон заслонил ее от наблюдателей. Этого было достаточно, чтобы оценить форму небесного тела и уточнить его радиус. Что же касается атмосферы, то астрономам удалось только констатировать ее наличие.

Харон сопоставим по размерам с Плутоном, и обращается вокруг него на расстоянии около 20 тысяч километров.Спутник был открыт в 1978 году. Поскольку его масса невелика, ученые не ожидали, что он сможет удерживать какое-нибудь количество газа у поверхности. Однако из-за удаленности от солнца температура невысока, так что атмосфера, скорее всего, образована низкокипящими веществами, которые находятся в равновесии со своей жидкой или замерзшей формой.