Отколовшийся кусок обшивки мог удариться о крыло Discovery,

Шаттл Discovery, пристыкованный к МКС, кадр телеканала "Россия", архив

Небольшой кусок термоизоляции, отколовшийся от топливного бака при старте Discovery, мог удариться о крыло шаттла. Однако он едва ли сильно повредил обшивку шаттла. Об этом, как передает CNN, в четверг поздно вечером сообщил представитель NASA Уэйн Хэйл (Wayne Hale).

По его словам, на сделанной во время старта видеозаписи отчетливо видно, как на высоте 200 000 тысяч футов (около 60 километров) от топливного бака отделяется кусок термоизоляционной плитки длиной в 17 сантиметров и шириной в 5 сантиметров. Видно также, как этот кусок начинает движение в сторону крыла.

Однако не понятно, ударился ли этот кусок о крыло. Не зафиксировали столкновения и датчики, установленные на крыле. Впрочем, даже если столкновение произошло, то, по расчетам специалистов NASA, удар оказался в десять раз слабее, чем нужно было для того, чтобы повредить обшивку космического корабля.

В NASA уверяют, что фюзеляж шаттла не повредил и другой кусок термоизоляционной плитки, отколовшийся от топливного бака при старте. По словам инженеров, фрагмент длиной от 60 до 83 сантиметров, шириной от 25 до 33 сантиметров и толщиной до 20 сантиметров - чуть меньше того куска, который повредил шаттл Columbia, потерпевший катастрофу в феврале 2003 года пролетел мимо, не задев космического корабля.