Астронавты шаттла с удивлением узнали об отколовшихся кусках обшивки,

Шаттл Discovery на орбите. Фото NASA

Экипаж шаттла Discovery не ожидал проблем с обшивкой топливного бака корабля на старте, передает агентство Reuters. "На самом деле, мы были очень удивлены, когда услышали, что от внешнего топливного бака отвалились большие куски. Это не то, чего мы ожидали", - заявила командир экипажа челнока Эйлин Коллинз.

В пятницу астронавты обследовали термоизоляционное покрытие челнока с помощью лазерных сканеров. Пока никаких повреждений не обнаружено. В четверг представитель NASA Уэйн Хэйл (Wayne Hale) сообщил, что один из двух отколовшихся кусков топливного бака мог задеть крыло шаттла, но вряд ли повредил термоизоляцию корабля.

По всей видимости, NASA примет решение продлить миссию Discovery на один день для выполнения дополнительных работ на Международной космической станции (МКС). Ожидается, что окончательное решение по этому поводу будет принято в субботу. В воскресенье инженеры должны решить, может ли шаттл безопасно вернуться на Землю, сообщает CNN.

В среду NASA приостановило дальнейшие полеты шаттлов до выяснения причин, по которым откололись куски обшивки топливного бака. Глава агентства Майкл Гриффин заявил, что эта работа не займет много времени. Тем не менее, запланированный на сентябрь полет челнока Atlantis, по всей вероятности, будет отложен.