Хоккей. Скотт Нидермайер воссоединился с братом, USA

"Нью-Джерси девилс" понесли потерю, восполнить которую невозможно: они расстались со Скоттом Нидермайером. После 13 лет в нью-джерсийской команде 32-летний защитник подписал контракт с "Анахайм майти дакс".

Деньги не играли никакой роли в решении Нидермайера, признанного в 2004 году лучшим защитником НХЛ. Генеральный менеджер "Девилс" Лу Ламориелло предложил ему пятилетний контракт на общую сумму 39 млн. долларов. В "Майти дакс" Нидермайер заработает меньше — 27 млн. в течение четырех сезонов. Он выбрал калифорнийский клуб по ряду причин. Главная — в этой команде играет его брат Роб. Были и другие причины — также семейные. Братья Нидермайеры родом из Британской Колумбии, и теперь родители получат возможность видеть гораздо чаще игру обоих сыновей. Да и летний дом Скотта находится в Калифорнии.

"Одно из самых трудных решений в моей жизни", — так сказал Скотт о решении покинуть клуб, в составе которого трижды (1995, 2000 и 2003) побеждал в розыгрыше Кубка Стэнли.

"Заменить игрока класса Нидермайера нельзя. В настоящее время он — лучший в лиге защитник. Но никого нельзя заставить играть там, где он не хочет", — заявил в четверг тренер "Девилс" Ларри Робинсон, вернувшийся на этот пост после двухлетнего перерыва. В прошлом один из сильнейших в НХЛ защитников, Робинсон вел нью-джерсийский клуб к победе в чемпионате НХЛ в 2000 году.

Как только Нидермайер поставил Ламориелло в известность, что переезжает в Анахайм, генеральный менеджер взялся за дело и в течение четверга подписал контракты с тремя защитниками. С "Девилс" продлил отношения 32-летний Брайан Рафалски — дважды чемпион НХЛ. Контракты подписали 36-летний Владимир Малахов, помогший "Дьяволам" выиграть Кубок Стэнли в 2000 году, и 33-летний Дан Макгиллис, игравший в сезоне 2003-04 гг. в "Бостон брюинс".

"У нас нет оснований сетовать на подбор защитников", — сказал Ламориелло, напомнив о наличии в составе команды Колина Уайта, Пола Мартина, Ричарда Матвичука и Шона Брауна. Генеральный менеджер отказался обсуждать статус Скотта Стивенса, не игравшего с зимы 2004 года после сотрясения мозга: "Двери для него всегда открыты..."

"У меня нет ни малейшего упрека по адресу Лу, — подвел Робинсон разговор о бригаде защитников. — Его дело — получать ребят. Мое дело состоит в том, чтобы эти ребята хорошо играли".

После отъезда Нидермайера в "Майти дакс" в составе "Девилс" осталось только три трехкратных обладателя Кубка Стэнли: вратарь Мартен Бродер, защитник Стивенс и нападающий Сергей Брылин.