Cassini нашел в кольцах Сатурна потерянные темные лучи,

"Темные лучи" в кольцах, фотографии аппаратов Voyager (слева) и Cassini (справа). Источник - сайт NASA

Аппарат Cassini сумел сфотографировать одну из особенностей колец Сатурна, известную астрономам исключительно по снимкам, сделанным более 20 лет назад. Тогда Voyager обнаружил "т мные лучи", перпендикулярные границе колец. Астрономы предположили, что это связано с магнитными свойствами планеты, но объяснить их образование не смогли.

После того, как Cassini в 2004 году не нашел в кольцах ничего похожего, ученые придумали несколько математических моделей,, предсказывающих появление лучей не раньше 2007 года, так что последние фотографии удивили исследователей. Если на первых снимках это были ярко выраженные структуры, то сейчас космический аппарат заснял их "облегченную версию": полосы шириной 100 и длиной примерно 3500 километров.

На Cassini возлагают большие надежды в исследовании заново найденной структуры. А исследование, по словам его участников, обещает быть не менее интересным, чем недавний анализ взаимоотношений системы колец со спутниками.