В море Росса раскололся гигантский айсберг,

Обломки айсберга B-15A, спутниковая фотография с сайта NASA

Гигантский антарктический айсберг B-15A раскололся, сообщает LiveScience.com. На месте льдины длиной 122 километра, сравнимой по площади с Люксембургом, появились три новых - B-15M, B-15N и B-15P. Ученые полагали, что второй по величине айсберг мог серьезно изменить климат и очертания Антарктиды, и наблюдали за его перемещениями с 2002 года, когда он отделился от самого крупного из известных плавучих объектов - B-15.

В процессе дрейфа айсберг "запер" пролив Мак-Мердо, заблокировав океанические течения и ветры, которые регулировали погоду в довольно обширной приполярной области. Кроме того, экологи опасались за пингвинов, оставшихся на льдинах вдали от пищи. В апреле этого года спутник Envisat сфотографировал столкновение B-15A с 70-километровым выступом ледника Дрыгальского, от которого в результате откололся 5-километровый кусок, однако сам айсберг тогда не пострадал.

Известно, что обломки B-15A достаточно велики: наибольший достигает 75 километров в длину. Предсказать их поведение ученые пока не готовы. В частности, неизвестно, смогут ли исследовательские суда переплыть море Росса, где гигантская льдина перестала существовать.

Чтобы моделировать динамику льдов, в ESA собирались оценивать их толщину и затем рассчитывать, что произойдет при очередном столкновении. С этой целью в октябре был запущен спутник CryoSat, который из-за сбоя внутри ракеты утонул в Ледовитом океане вскоре после старта.