Зонд New Horizons начал автономное путешествие к Плутону,

Запуск ракеты-носителя Altas V с зондом New Horizons. Фото с сайта NASA

Космический аппарат New Horizons отделился от ракеты-носителя Atlas V и начал самостоятельное движение к Плутону, сообщается на сайте NASA.

По словам представителей агентства, полет проходит в плановом режиме, все системы работают нормально.

Запуск зонда состоялся с мыса Канаверал (Флорида) в четверг в 14:00 по местному времени (22:00 мск).

Напомним, что ракета-носитель Atlas V оснащена двигателем РД-180 российского производства. Как заявила агентству РИА Новости представитель космического Центра имени Кеннеди на мысе Канаверал Фрэн Слиммер, в ходе запуска и полета российский двигатель показал себя великолепно.

На осуществление первой научной экспедиции к Плутону уйдет девять лет. Аппарат приблизится к последней планете Солнечной системы в 2015 году. Зонд сначала отправится к Юпитеру, чтобы приобретенное там ускорение позволило ему долететь до Плутона быстрее.

Кроме Плутона и его спутников, аппарат должен будет изучить несколько объектов пояса Койпера, или "второго астероидного пояса", где, возможно, находятся еще более крупные небесные тела.