"Салаам 98" затонул в Красном море из-за пожара в моторном отсеке,

Паром "Салаам 98" в египетском порту Сафага. Архивное фото, переданное по каналам AFP

Как утверждают очевидцы, примерно за три часа до того, как паром "Салаам 98" затонул, в моторном отсеке возникло сильное возгорание, передает в субботу агентство France Presse.

Оставшиеся в живых пассажиры "Салаама 98" рассказали, что через несколько часов после отплытия из саудовского порта Дуба из моторного отсека пошел густой дым.

Команда начала эвакуировать находившихся на борту людей на капитанский мостик, сообщил один из свидетелей, и приступила к тушению огня. "Но пожар все продолжался, а они говорили, что держат все под контролем", - уточнил собеседник агентства.

Согласно показаниям очевидцев, судно, ходившее под флагом Панамы и следовавшее в египетский порт Сафага, затонуло менее чем за 10 минут. На борту находились около 1400 человек, из них 104 члена команды.

По последним данным, не менее 324 человек смогли спастись. Из воды извлечены 185 тел погибших, остальные пассажиры пока считаются пропавшими без вести. Поисково-спасательная операция продолжается, несмотря на то, что "Салаам 98" затонул уже более суток назад, добавляет агентство Associated Press.