Европейские астрономы построят Очень большой телескоп,

Схема Очень большого телескопа. Фото с сайта проекта.

Европейцы определились с параметрами Очень большого телескопа (Extremely Large Telescope). Предполагаемая площадь его главного зеркала будет вчетверо больше, чем у всех оптических телескопов, построенных до сих пор - 42 метра.

Прибор сможет различить небольшие предметы на лунной поверхности и самые древние галактики во Вселенной. Технология, по которой изготовлят новый инструмент, будет не менее необычной, чем его возможности. В отличие от "монолитных" оптических деталей большинства оптических телескопов, его зеркало составят из небольших сегментов, а "согласованием" их работы займется компьютер. Сколько сегментов понадобится, пока неизвестно.

Астрономы утверждают, что Очень большой телескоп необходим для поиска планет за пределами Солнечной системы и проверки космологических гипотез. Пока подобные исследования наиболее успешно осуществляют орбитальные телескопы относительно небольшого диаметра. Передаваемые ими на Землю изображения свободны от искажений, вносимых атмосферой, но и при создании ELT эти помехи надеются свести к минимуму.

Существует несколько программ создания сверхбольших телескопов, в их числе 30-метровый калифорнийский CELT, который европейцы хотят обогнать по размерам. Где будет размещаться европейский телескоп, пока не известно. Его сооружение начнутся к 2010 году.