Международная экспедиция признала исчезновение "русалок Янцзы",

Байцзи. Изображение с сайта Sulinet.hu.

Экспедиция с участием ученых из КНР, США, Швейцарии, Японии, Великобритании и Германии не обнаружила в китайской реке Янцзы ни одного байцзи (Lipotes vexillifer), сообщает агентство Синьхуа. Этот занесенный в Красную книгу вид млекопитающих официально именуется дельфином озерным, или белым китайским дельфином. Этих животных называют также "русалками Янцзы" и "водяными пандами".

Экспедиция стартовала 16 ноября из города Ухань в центральном Китае. 25 специалистов на двух исследовательских судах, оснащенных акустическими поисковыми системами, спустились по Янцзы в поисках белых дельфинов. Ученые высказывали надежду, что в живых осталось, по крайней мере, 50 особей. Этого количества было бы достаточно, чтобы у этого вида сохранялись шансы на выживание. Однако ни одного животного не было обнаружено.

"Мы должны принять тот факт, что байцзи вымерли заявил участник экспедиции Август Пфлюгер (August Pfluger). Это трагедия, это потеря не только для Китая, но и для всего мира. Нам всем невероятно грустно".

В начале восьмидесятых годов XX века популяция дельфинов насчитывала около 400 особей, спустя десять лет она сократилась до 150. В ходе исследования в ноябре 1997 года было выявлено всего 13 животных. Местные рыбаки заявляли, что видели дельфина в 2004 году, но эти данные не были подтверждены зоологами.

Причиной исчезновения белых дельфинов стала деятельность человека загрязнение воды, строительство плотин, интенсивное судоходство и использование рыболовных сетей, в которых дельфины запутываются и задыхаются, лишившись возможности подняться к поверхности воды, чтобы вдохнуть. Интенсивное рыболовство, кроме того, лишает дельфинов пищи. Также популяция дельфинов уничтожалась и непосредственно в результате браконьерского лова.

Попытки добиться содержания и размножения дельфинов в неволе не увенчались успехом. Единственный экземпляр выловленный в озере Дунтинху в 1980 году, прожил в неволе до 14 июля 2004 года. Два других дельфина, пойманные в 1996 и 1998 годах, прожили в неволе один год и один месяц соответственно.

Находясь на вершине речной пищевой цепи, речные дельфины являются индикатором состояния всей окружающей среды. Их исчезновение свидетельствует о больших экологических проблемах в регионе.

Дельфины Янцзы играли заметную роль в культуре местного населения, о них слагались мифы и легенды, им придавалось значение сакральных символов.

Таким образом, на планете осталось только шесть видов дельфинов, из которых только в пресной воде обитают три гангский дельфин (Platanista gangetica), малый гангский (индсусский) дельфин (Platanista minor) и амазонский дельфин (Ina geoffrensis).