Старинная церковь разорила британских фермеров,

Церковь Иоанна Крестителя в Астон Кэнтлоу. Репродукция гравюры с сайта fromoldbooks.org

Чета Уоллбэнков (Wallbanks), владеющая участком в графстве Уорикшир, проиграла многолетнюю тяжбу за право не ремонтировать церковь XIV века, расположенную рядом с их землей. После семи лет разбирательств фермеры оказались должны местному приходу 95 тысяч фунтов стерлингов, а сумма их судебных издержек превысила 100 тысяч фунтов. При этом, как отмечает корреспондент газеты The Times, Уоллбэнки не могут ни продать разоряющий их участок, ни подарить его.

Уоллбэнкам принадлежит земля в окрестностях деревни Астон Кэнтлоу (Aston Cantlow) и, в том числе, одно поле, которое в соответствии с кадастром, считается приходским. По закону 1932 года, который зиждется на старинном церковном праве, владельцы приходской земли обязаны реставрировать за свой счет приходские храмы. Хотя формально закон обязывает поддерживать в надлежащем состоянии только алтарную часть храмов, приход Астон Кэнтлоу потребовал от Уоллбэнков значительно больший объем работы, на который фермеры не согласились.

Фермеры пытались продать свой приходской участок, но на него не нашлось покупателей: никто не захотел купить землю, обремененную финансовыми обязательствами. Попытка подарить поле сельскому приходу тоже не увенчалась успехом: церковь отказалась от дара.