NASA выводит из эксплуатации ультрафиолетовый телескоп FUSE,

FUSE на фоне галактики "Большое Магелланово облако". Коллаж с сайта fuse.pha.jhu.edu.

Сегодня, 18 октября, NASA выводит из эксплуатации орбитальный ультрафиолетовый телескоп FUSE, исключительно успешно проработавший восемь лет, сообщает Discovery News.

Телескоп был запущен в 1999 году с расчетным сроком функционирования три года, но вместо того проработал восемь лет. Данные, собранные с его помощью, использовались более чем в 1200 опубликованных научных работах, в том числе исследованиях по поиску остатков сверхновых звезд, измерению количества дейтерия (тяжелого изотопа водорода), сформировавшегося во время Большого Взрыва.

Последним изучаемым объектом стала Земля: когда система управления телескопом уже почти вышла из строя, ученые, стремясь извлечь максимальную пользу, развернули его к родной планете, чтобы исследовать атмосферу в ультрафиолетовом свете.

Длительная успешная работа спутника стала возможна благодаря изобретательности управлявших им инженеров. После полугода пребывания на орбите вышло из строя одно из четырех маховых колес системы управления. Систему перестроили таким образом, чтобы для точной работы хватало трех колес.

Через два года отказало второе колесо. За неделю инженеры научились управлять телескопом, используя вместо недостающих колес магнитное поле Земли. Следующими вышли из строя гироскопы спутника, которые позволяли определять его положение в пространстве. Спутник научили ориентироваться по звездам, используя собственно телескоп.

12 июля 2007 года сломалось еще одно колесо. Через месяц безуспешных попыток исправить ситуацию центр управления сдался. 14 августа ученые предложили прекратить использование FUSE в научных целях.

Сегодня закрывается центр управления телескопом. FUSE останется на орбите "мертвым грузом". Примерно через три десятка лет он войдет в атмосферу и сгорит. Астрономы останутся без мощного орбитального ультрафиолетового телескопа: в ближайшее время аналогичных проектов не планируется.