Астрономы не оставили астероиду шансов на встречу с Марсом,

Синяя стрелка: направление движения WD5. Оранжевая полоса: область, через которую он должен пройти. Изображение с сайта NASA.

Астрономы практически исключили возможность столкновения астероида WD5 с Марсом 30 января 2008 года. На основании последних данных вероятность события оценивается в 0,01 процента, сообщает сайт программы исследования околоземных объектов (Near Earth Object Program).

Объект WD5 был открыт 20 ноября 2007 года. 21 декабря астрономы обнаружили, что 50-метровый астероид может 30 января 2008 года столкнуться с Марсом, причем вероятность этого события составляет около 1,3 процента (1:75) - для подобных явлений это довольно много. Удар вызвал бы яркую вспышку (при удачном стечении обстоятельств - заметную с Земли невооруженным глазом) и оставил бы на поверхности Марса кратер диаметром в несколько сотен метров.

Астрономы продолжали собирать и анализировать данные, чтобы уточнить траекторию WD5. 28 декабря вероятность столкновения была повышена до 3,9 процента. 2 января она немного понизилась - до 2,6 процента. 8 января вероятность упала еще ниже - до 2,5 процента.

Наконец, 9 января вероятность столкновения была оценена в 0,01 процента (1:10000), причем ее повышения уже не предвидится. Ученые практически уверены, что астероид не приблизится к поверхности Марса ближе, чем на четыре тысячи километров.

NEO отмечает, что такие скачки оценки вероятности - обычное дело для подобных прогностических исследований. Вначале область неопределенности в предполагаемой траектории очень велика, за счет этого вероятность столкновения мала. По мере накапливания данных область неопределенности уменьшается и, пока планета остается в ней, вероятность растет. Траектория WD5 еще определена не полностью, но Марс уже не входит в область неопределенности, поэтому вероятность столкновения упала практически до нуля.

Над сбором данных о движении WD5 работали группы астрономов по всему миру. Основной вклад внесли ученые, работавшие на телескопах в Аризоне, Аляске, Нью-Мексико, Испании и на Гавайях.

Отметим, что "Интерфакс" 11 января сообщил об увеличении вероятности столкновения, процитировав слова сотрудника Пулковской обсерватории (имя не называется): "наши измерения показывают, что действительно Марс и WD5 могут столкнуться 30 января, можно поставить 1 к 25". "