Команда "Феникса" обнаружила неполадки в газовом анализаторе,

Совок "Феникса" с образцом марсианского грунта. Вероятно, именно попытки измельчить комки грунта привели к сбою в работе зонда. Фото NASA/JPL

Инженеры миссии "Феникс" обнаружили неполадки в работе одного из главных лабораторный модулей - газового анализатора. Часть дверей восьми высокотемпературных печей модуля не открываются или открываются частично, сообщается на сайте миссии.

Первый раз ученые обнаружили сбои в работе дверей на прошлой неделе. "Феникс" получил приказ открыть двери одной из печей, однако не смог выполнить его: двери открылись не до конца. Инженеры миссии установили, что еще у трех печей одна из дверей открывается полностью, а другая - только частично.

Возможной причиной сбоя в работе дверей могло стать повреждение проводки, произошедшее, когда "Феникс" пытался доставить в печь номер четыре образец марсианского грунта для анализа. Грунт Красной планеты оказался неожиданно плотным: крупные комки не проходили сквозь защитный экран печи. Пытаясь размельчить комки, "Феникс" в течение четырех дней тряс совок с образцом грунта. Вероятно, такой режим работы мог привести к короткому замыканию.

В конце-концов "Фениксу" удалось доставить образцы грунта в печь, используя другую стратегию. "Феникс" подносил совок с образцом грунта ко входу в печь и мелко тряс его, как бы "разбрызгивая" образец. На данный момент специалисты миссии планируют использовать для доставки новых образцов именно ее в том случае, если зонду удастся исправить все или некоторые из печей.

В среду "Феникс" доставил еще один образец марсианского грунта в камеру для проведения химического и микроскопического анализа. В специальном модуле зонд определит такие характеристики грунта Марса как содержание кислот, щелочей и солей, проводимость, окислительно-восстановительный потенциал и другие. Результаты анализа покажут, таял ли когда-нибудь марсианский лед. В том случае, если ответ окажется положительным, вероятность обнаружения следов жизни увеличится.