Большое красное пятно Юпитера съело своего младшего брата,

Последняя, из опубликованных NASA фотографий. Стрелкой указывается на то, что осталось от Детского красного пятна. Фото NASA, ESA, A. Simon-Miller (Goddard Space Flight Center), N. Chanover (New Mexico State University) and G. Orton (Jet Propulsion Laboratory)

NASA опубликовало серию снимков, на которых подробно виден процесс поглощения одного красного пятна Юпитера другим. Эти подробные изображения были воссозданы в Лаборатории реактивных двигателей NASA по фотографиям, полученным с камер телескопа "Хаббл".

Информация о возможном столкновении пятен появилась в мае 2008 года, когда стали доступны первые снимки и были проведены расчеты траектории движения Детского красного пятна. До настоящего момента на Юпитере существовали три красных пятна: Большое красное (Great Red Spot), Младшее красное (Red Spot Junior) и Детское (baby-red spot). Фотографии демонстрируют, что, начиная с мая, происходило их сближение. При этом Большое и Младшее спустя некоторое время разошлись, а вот Детское было притянуто Большим красным. В настоящее время Детское потеряло свой красный цвет и почти полностью поглощено. Как считают астрономы, наблюдаемое явление может являться одним из механизмов поддержания жизни Большого красного пятна.

Красные пятна представляют собой гигантские штормы, которые могут существовать многие годы. Так, например, Большое красное пятно наблюдается уже более 150 лет. Малое красное образовалось в 2006 году, когда шторм серого цвета неожиданно покраснел, а Детское появилось в начале 2008 года.