Определение формы Земли отложено на октябрь,

Ракета-носитель "Рокот", которая доставит спутник GOCE на орбиту на стартовой площадке на космодроме Плесецк. Фото ESA - S. Corvaja 2008

Европейское космическое агентство объявило о переносе даты запуска научного спутника GOCE на пятое октября. На сайте агентства сообщается, что старт аппарата отложен из-за технических неполадок. Первоначально планировалось, что GOCE будет запущен с космодрома Плесецк седьмого сентября.

Неисправность была обнаружена в системе навигации верхней ступени ракеты-носителя (Breeze KM). Для ремонта системы необходимо будет разобрать верхнюю часть ракеты и переместить аппарат со стартовой площадки в конструкторский цех. Чтобы добраться до системы Breeze KM, инженерам необходимо будет снять защитную оболочку и частично демонтировать устройство.

В пресс-релизе ESA утверждается, что перенос даты запуска спутника не отразится на реализации его миссии. GOCE должен уточнить геометрическую форму Земли. Она уже получила название - геоид, однако ее точные характеристики до сих пор неизвестны. GOCE будет определять форму нашей планеты, измеряя гравитационное ускорение. Шесть высокоточных акселерометров GOCE предназначены для определения трех проекций вектора гравитационного ускорения на все пространственные оси координат. По созданной спутником карте гравитационного поля ученые смогут определить точную форму нашей планеты.