Европейское космическое агентство отложило запуск марсохода ExoMars до 2016 года,

Компьютерная модель аппарата ExoMars. Изображение ESA

Европейское космическое агентство (ESA) отложило запуск марсохода ExoMars, сообщает BBC News. По словам представителей агентства, это вызвано чрезмерно разросшимся бюджетом проекта: текущая стоимость аппарата составляет около 1,2 миллиарда евро.

Изначально ExoMars планировался как относительно недорогой аппарата - "всего" 650 миллионов евро. Однако в ходе разработки было принято решение увеличить размеры марсохода, а также установить на него более совершенное оборудование. Именно это привело к столь значительному (почти двукратному) росту стоимости миссии. В результате Италия, которая является ведущей страной в разработке этого проекта, отказалась от его финансирования.

Космические аппараты на Марс запускаются только при особом взаимном расположении Земли и Красной планеты. Это делается для того, чтобы во время полета использовать гравитацию планет, экономя топливо. Срыв графика финансирования означает, что дата старта с 2013 года переносится на ближайший "удобный" год, которым является 2016 год.

По словам представителей ESA, агентство не планирует урезать научную функциональность марсохода чтобы снизить стоимость. Вместо этого европейцы будут договариваться с Роскосмосом и NASA о возможном финансовом и научном участии этих агентств в миссии. Американцы, например, уже частично заняты в данном проекте - они разрабатывают несколько научных инструментов для ExoMars.