Крупнейший технический институт США присоединился к лунной гонке,

Предварительный эскиз аппарата со страницы команды MIT

В конкурсе, организованном при финансовой поддержке компании Google, примет участие команда из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology - MIT). Согласно опубликованной на сайте MIT информации, институт входит в команду, подавшую заявку еще год назад, но не раскрывавшую, где работают участники.

Наряду с ведущим техническим институтом страны в команде, получившей официальное название "Next Giant Leap" ("следующий гигантский скачок"), работают и частные авиакосмические компании. Среди них занимающаяся модульными спутниками MicroSat Systems и специализирующаяся на системах управления Draper Laboratory.

Для получения приза в двадцать миллионов долларов команде потребуется сконструировать аппарат, который сможет достичь поверхности Луны, мягко на нее приземлиться и высадить луноход, способный проехать не менее полукилометра. При этом также потребуется передать разнообразную информацию, включая панорамные фотографии и видео высокого разрешения.

Крайний срок, в течение которого компаниям с долей частного капитала не менее 90 процентов предлагается осуществить лунную программу, указан довольно жестко. 31 декабря 2014 года - последний день, когда можно передать необходимые для выигрыша данные. Сможет ли кто-либо взять первый приз, будет ли востребован второй (команда, долетевшая и высадившая луноход после победителя и до крайнего срока получит пять миллионов) и окажет ли на лунную гонку влияние мировой финансовый кризис - покажет время.