Hi-Tech

Найденные образцы лонсдейлита. Фото авторов исследования

Ученым удалось доказать, что массовое вымирание видов в Северной Америке примерно 12900 лет назад было вызвано падением метеорита. Среди вымерших видов были и карликовые мамонты, а также предки современных лошадей. Об этом сообщается в пресс-релизе Калифорнийского университета в Санта-Барбаре сотрудники которого принимали участие в работе. Статья исследователей появилась в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Впервые гипотеза о метеорите была высказана в 2007 году. Тогда исследователи предположили, что почти одновременное вымирание 35 видов млекопитающих и 19 видов птиц в Северной Америке примерно 13 тысяч лет назад, было вызвано падением небесного тела. В рамках нового исследования ученым удалось найти убедительные доказательства этого факта.

Исследователей интересовали геологические отложения того периода. Раскопки проводились на территории острова Санта-Роза, расположенного недалеко от побережья Калифорнии. В образцах, взятых на глубине около 3 метров, исследователям удалось обнаружить образцы гексагонального алмаза или лонсдейлита - аллотропной модификации углерода, которая образуется в результате падения метеоритов.

Кроме этого, было найдено большое количество сажи. Исследователи считают, что падение метеорита (или даже нескольких небесных тел) могло вызвать сильнейшие лесные пожары, которые "помогли" многим видам исчезнуть. По словам исследователей, особенности отложений во многом напоминают особенности геологических отложений возрастом 65 миллионов лет, когда, предположительно, в результате падения метеорита вымерли динозавры.

Материал, обнаруженный учеными, лонсдейлит, в настоящее время привлекает пристальное внимание ученых. Так, используя компьютерные симуляции, исследователи смогли доказать, что специальным образом обработанный лонсдейлит является самым твердым из известных на настоящий момент материалов. По расчетам исследователей, образец данного материала должен ломаться при давлении 152 гигапаскаля. Алмазы разрушаются при давлении "всего" в 97 гигапаскалей.