Должен ли Конгресс заниматься бейсболом?.., USA

Вопрос, вынесенный в заголовок, обсуждался с того самого дня, когда председатель комитета Палаты представителей по правительственным реформам конгрессмен из Вирджинии республиканец Том Дэвис и самый высокопоставленный демократ в этом комитете калифорниец Генри Ваксман отправили письменное приглашение группе игроков из разных команд Главных бейсбольных лиг (ГБЛ), комиссару ГБЛ и профсоюзным боссам, представляющим интересы игроков ГБЛ, с тем, чтобы приглашенные ответили на вопросы конгрессменов об использовании бейсболистами стероидов. Обсуждается этот вопрос и после состоявшихся в четверг на прошлой неделе 11-часовых слушаний в комитете Палаты представителей.

В самом деле, должен ли Конгресс тратить драгоценное время законодателей на слушания по проблеме, вроде бы не имеющей никакого отношения к его прямым обязанностям?

"Мы не нуждаемся в правительственной опеке нашего спорта. Мы сами можем заниматься этим... Слушания (в четверг) были абсолютно пустой тратой времени", - заявил кэтчер "Атланта брейвс" Джонни Эстрада, являющийся представителем своей команды в руководстве профсоюза.

И разве так считает только он один?! Чтобы не отнимать время у читателей, процитирую лишь еще одного противника вмешательства Конгресса в бейсбольные проблемы. Его имя – Скотт Маклеллан, должность – пресс-секретарь президента Буша, и, выступая перед журналистами, он выражает не свою точку зрения, а позицию главы Белого дома. Так вот, мистер Маклеллан заявил репортерам, аккредитованным при Белом доме, что президент не считает правильным вмешательство федерального правительства в спортивные дела. "Бейсбол предпринял важные шаги в связи с проблемой стероидов, - говорил на следующий день после слушаний в Конгрессе пресс-секретарь президента, имея в виду руководителей ГБЛ и профсоюза игроков. – И важно, чтобы бейсбол предпринял дальнейшие шаги в противостоянии проблеме..."

Иными словами, президент считает нужным предоставить комиссару ГБЛ Баду Селигу с помощниками и профсоюзному боссу Дону Фьиру с помощниками возможность самостоятельно расхлебывать кашу, а федеральное правительство в лице Конгресса – законодательной ветви федеральной власти - вмешиваться в это не должно.

Каждый, кто считает так, начиная с президента, на мой взгляд, совершенно не прав. И вот почему.

Главные бейсбольные лиги (ГБЛ) имеют привилегии, какие и не снились, должно быть, ни Национальной футбольной лиге (НФЛ), ни Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), ни Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Во-первых, ГБЛ пользуются налоговыми послаблениями, каких нет у других профессиональных спортивных лиг. Во-вторых, ГБЛ не подчиняются – опять-таки в отличие от других лиг – антитрестовским законам. Поэтому ГБЛ могут не опасаться рождения лиги-конкурента. За последние три-четыре десятилетия конкуренты появлялись и у НФЛ, и у НБА, и у НХЛ. У этих лиг не было законных оснований протестовать против создания лиги-конкурента. Потому что они подчиняются антитрестовским законам, родившимся еще в конце XIX века и с тех пор не раз изменявшимся в сторону ужесточения. А вот Главные бейбольные лиги освобождены от выполнения этих законов. Кто же освободил их от обязанности выполнять антитрестовские законы? Кто премировал налоговыми льготами? Сделал это Конгресс.

Получается, что Конгресс имеет право вмешиваться в дела ГБЛ, когда речь идет об освобождении от выполнения каких-то законов и о предоставлении налоговых послаблений, но не имеет права вмешиваться, когда речь идет о менее приятных для лиги и профсоюза делах.

Что ответят президент Буш и его многочисленные сторонники по поводу "невмешательства" Конгресса в жизнь Главных бейсбольных лиг?

Да ведь не кто иной, как Буш, призвал Главные бейсбольные лиги в 2004 году в ежегодном послании Конгресу "О положении страны" к решительной борьбе со стероидами. Тогда многие политические противники Буша говорили, что пусть-ка проблемой занимаются ГБЛ, а у президента есть дела поважнее. Но Буш решил заявить с трибуны Конгресса на совместном заседании обеих палат о проблеме стероидов. Почему же теперь он – в прошлом совладелец бейсбольной команды "Тексас рейнджерс" - считает, что не дело федерального правительства заниматься этой проблемой?

Процитирую еще раз президентского пресс-секретаря: "Бейсбол предпринял важные шаги в связи с проблемой стероиодов..." Речь, полагаю, идет о январском соглашении ГБЛ и профсоюза об "ужесточении" борьбы со стероидами. Я не случайно, конечно, беру слово "ужесточение" в кавычки. Бейсболист, уличенный в употреблении стероидов в четвертый(!) раз, может быть диквалифицирован на один год или же оштрафован на 100 тыс. долларов. Для сравнения: олимпийские правила предусматривают двухгодичную дисквалификацию спортсмена, уличенного в употреблении стероидов в первый раз, и пожизненную – для уличенного вторично. А в Главных лигах бейсбола спортивного жулика, уличенного в четвертый (!!!) раз, могут оштрафовать на 100 тысяч долларов. Что такое 100 тысяч для игрока, зарабатывающего в год 5 млн. долларов, или 10 млн., или 15 миллионов, а то и еще больше?.. И вот такое "наказание" президент Буш считает "важными шагами..."?

Выступавшие на слушаниях в Конгрессе как звезды бейсбола, так и руководители ГБЛ и профсоюза, являли собой жалкое зрелище. Ушедший уже в отставку Марк Макгвайр, установивший в 1998 году рекорд по числу хоум-ранов в одном чемпионате, практически не ответил прямо ни на один вопрос о том, принимал ли он стероиды. "Я предпочитаю говорить о будущем, а не о прошлом", - повторял Макгвайр то, что подсказал ему, конечно, адвокат. Жаль, что никому из членов комитета не пришел в голову такой, например, вопрос: "Что ж, о будущем – так о будущем: как вы отнесетесь к тому, что вас лишат установленных вами рекордов и вычеркнут ваше имя из книги рекордов Главных лиг?"

Выскажу надежду, что начатый Конгрессом поход за чистоту самой популярной в стране игры не завершился слушаниями на прошлой неделе. Если же бейсбольные руководители будут протестовать, Конгресс вправе заставить ГБЛ выполнять антитрестовские законы и лишить их налоговых льгот. Наверное, тогда и последовали бы действительно важные шаги.